Análisis de la destilación criogénica del aire con apoyo de la simulación de procesos

Abstract

La industria de producción de gases industriales a partir del aire es una actividad de enorme importancia económica y social. El fraccionamiento o destilación del aire es el proceso donde se obtienen diferentes gases como el nitrógeno (N2), oxígeno (O2) y argón (Ar) a temperaturas criogénicas. El proceso más sencillo de esta tecnología es el Linde o doble columna de destilación, siendo este el equipo más importante en este tipo de plantas. Es por eso la necesidad de que los técnicos puedan evaluar el comportamiento real de las columnas para poder detectar dónde se encuentran las mayores dificultades y a su vez conocer la influencia que puede tener la variación de una o más variables de operación sobre el sistema. En este trabajo se presenta el análisis del proceso de fraccionamiento de aire de la empresa OxiCuba S.A., para lo cual se determinaron los principales parámetros de la operación de separación, así como los balances de masa y energía y el funcionamiento hidrodinámico de la destilación, analizando criterios como: carga al rebasadero, caída de presión por plato, inundación y acumulación en el bajante. Para ello se empleó la simulación de procesos como herramienta de apoyo para la obtención de los resultados